Rachete reprezinta vehicule, proiectile sau aeronave care se lanseaza si zboara datorita ejectarii cu viteza mare a unor gaze obtinute in urma arderii unui combustibil lichid sau gazos. Toate aceste rachete sunt prevazute cu un motor puternic, care le asigura desprinderea de pamant si ulterior zborul in atmosfera. Aceste aparate functioneaza pe baza unei legi a mecanicii clasice, si anume legea conservarii impulsului.

Aceste rachete se deplaseaza datorita unui motor de propulsie, care se pune in miscare prin intermediul energiei degajate din arderea unui jet presurizat de carburant. Motorul functioneaza pe baza de actiune si de reactiune si ridica racheta de la sol prin aruncarea cu viteza a unor gaze de esapament. Aceste aparate de zbor dateaza inca din secolul 13, fiind create pentru prima oara in China.

Rachete create in scop stiintific, pentru zborul interplanetar sau pentru folosinta industrial nu au existat pana in secolul 20. In acest secol, rachete reprezentau aparate de zbor care au avut legatura cu descoperirea spatiului cosmic si cu primii pasi pe luna. Rachete sunt de diverse tipuri. Intalnim rachete folosite pentru lansarea de artificii, pot fi incluse in componenta diverselor arme de foc sau pentru lansarea unor vehicule.

Rachete mai pot aparea si in componenta satelitilor, in special in faza de lansare in spatiu, dar si pentru explorarea spatiului cosmic. Lansarile de rachete sunt momente spectaculoase, cu lumina puternica si cu mult fum. Nu pot fi caracterizate de viteze reduse, ci sunt puternice, capabile sa atinga valori mari de acceleratie si de viteza. Lansarile sunt intotdeauna realizate si supravegheate prin intermediul tehnologiei digitale.

Atunci cand vorbim de rachete ne putem referi si la rachete tenis. Acestea sunt mai mari si mai grele fata de rachete badminton, deoarece trebuie sa loveasca cu putere o minge mai grea decat fluturasul din jocul de badminton. Ele sunt instrumente de baza in aceste jocuri sportive, iar calitatea lor conteaza, deoarece influenteaza modul de desfasurare al competitiei si scorul obtinut de jucatori.